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Por Jennifer Pattison Tuohy, crítica de hogares inteligentes que ha estado probando dispositivos conectados desde 2013. Anteriormente redactora para Wirecutter, Wired y BBC Science Focus.

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El enchufe inteligente Tapo P125M ($19,99) es un excelente enchufe inteligente. Enciende y apaga cosas según una orden o según un horario, y realiza todos los trucos de enchufes inteligentes que podría esperar (excepto el monitoreo de energía). Pero lo que hace que este dispositivo sea lo suficientemente interesante como para pasar una semana probándolo es que el Tapo es uno de los dos únicos dispositivos que puedes comprar actualmente y que funciona con el nuevo estándar de hogar inteligente Matter. (El enchufe inteligente Meross MSS115 es el otro).

Entonces, esta revisión es en realidad una mirada a cómo funciona Matter en las cuatro grandes plataformas de hogares inteligentes que ayudaron a darle vida. Este pequeño enchufe inteligente me mostró todo lo que necesitaba saber sobre el estado actual de las principales promesas de Matter para el hogar inteligente: control multiplataforma, configuración sencilla y control local confiable.

Matter funciona muy bien en cada plataforma y entre plataformas, si logras que compartan. Pero introducir el enchufe Tapo en cada plataforma simultáneamente fue complicado. Agregar el enchufe a Apple Home, Google Home, Amazon Alexa y SmartThings requirió dos teléfonos y un orden de operación muy específico. En resumen, todavía queda un largo camino por recorrer antes de que Matter cumpla sin problemas su promesa multiplataforma.

El TP-Link Tapo P125M de $ 20 funciona con Alexa, Google Home, HomeKit y SmartThings a través de la función de administración múltiple de Matter. El enchufe también funciona con la aplicación Tapo de TP-Link (no con la aplicación Kasa).

Para usarlo en Matter, primero debes configurarlo en una plataforma Matter y luego vincularlo con la aplicación Tapo. También puedes usar la aplicación Tapo y conectarla a los atajos de Alexa, Google y Siri de Apple desde allí. Pero si no vas a utilizar Matter, compra uno de los enchufes menos costosos de TP-Link. (Consulte a continuación para obtener más información sobre por qué es posible que desee un complemento Matter)

El Tapo es un enchufe compacto y puedes usar dos apilados encima en un tomacorriente doble estándar. Admite cargas máximas de 1.800 vatios y 15 amperios y utiliza Wi-Fi de 2,4 GHz. Hay un botón de encendido físico retroiluminado en el lateral (puedes desactivar la luz en la aplicación Tapo). La aplicación Tapo también permite la programación, el modo vacaciones y configurar temporizadores para encenderla o apagarla después de un período determinado.

A diferencia de otros enchufes de TP-Link, no hay control de energía disponible, pero puedes ver cuántas horas se ha utilizado el enchufe por día, semana y mes. La aplicación Tapo tiene una función de actualización automática en la que puede establecer una hora del día en la que el enchufe buscará y descargará cualquier actualización de firmware. Esto significa que una vez que configure esto, no necesitará volver a usar la aplicación Tapo y simplemente podrá confiar en la aplicación de su plataforma de hogar inteligente para controlarla.

Hoy en día hay muchos enchufes inteligentes económicos que no son Matter y que puedes comprar, muchos de los cuales ya funcionan con algunas o todas las plataformas principales. TP-Link vende algunos bajo sus marcas Kasa y Tapo. Entonces, ¿por qué pagar más por un enchufe Matter? Y pagará más: el enchufe Tapo que no es Matter de TP-Link y que funciona con las cuatro plataformas se vende por la mitad del precio de su Matter one, y Meross está cobrando más de $10 más por su versión Matter.

Matter es un nuevo estándar de interoperabilidad para hogares inteligentes que proporciona un lenguaje común para que los dispositivos conectados se comuniquen localmente en su hogar sin depender de una conexión a la nube. Desarrollado por Apple, Amazon, Google y Samsung, Matter utiliza protocolos inalámbricos Wi-Fi y Thread y, en su primer lanzamiento, admite sensores inteligentes, iluminación inteligente, enchufes e interruptores inteligentes, termostatos inteligentes, cerraduras conectadas y dispositivos multimedia, incluidos televisores. .

Todo esto significa que si un dispositivo doméstico inteligente que compras tiene el logotipo de Matter, puedes configurarlo y usarlo con cualquier dispositivo compatible con Matter y cualquier plataforma compatible con Matter. Los dispositivos Matter están cada vez más disponibles y esperamos que lleguen más este año.

Amazon Alexa, Google Home, Samsung SmartThings y Apple Home son algunas de las principales plataformas que admiten Matter y todas han actualizado sus concentradores compatibles para que sean controladores de Matter.

Las principales diferencias son el control local y una configuración más sencilla en múltiples plataformas (utilizando la función de administrador múltiple de Matter, donde un dispositivo puede ser compartido y controlado por hasta seis plataformas diferentes).

Para ser controlados por múltiples plataformas, la mayoría de los enchufes inteligentes que no son Matter dependen de la nube. Esto significa crear varias cuentas, iniciar sesión en esas cuentas en todas las plataformas y descargar "habilidades" (en el caso de Alexa) para vincular dispositivos. En mi experiencia con la nube, los tiempos de respuesta y las automatizaciones a menudo pueden ser lentos, y cuando pierdes Internet, tu hogar inteligente se estropea.

Con un enchufe Matter como el Tapo, puedes compartir tu enchufe a través de cualquier plataforma y con cualquier teléfono inteligente de tu hogar. No se requiere nube. No es necesario configurar la cuenta. Una vez que agregué el enchufe Tapo a una plataforma con Matter, la idea es poder conectarlo a las otras plataformas compatibles localmente a través de la red Wi-Fi.

El Tapo P125M es un enchufe Matter-over-WiFi, por lo que necesitará una conexión Wi-Fi y un controlador Matter (hub) para configurarlo. Esto es diferente de la mayoría de los enchufes inteligentes Wi-Fi, que necesitan Wi-Fi pero ningún otro hardware.

Si bien el objetivo de Matter es utilizar cualquier controlador Matter de cualquier fabricante para agregar el conector a cualquier plataforma habilitada para Matter, la infraestructura aún no está completamente implementada para que esto funcione.

Por el momento,

Esto significa que necesita un dispositivo iOS y un controlador Apple Matter para agregar dispositivos Matter a Apple Home. Necesita un dispositivo Android y un altavoz inteligente Alexa o un altavoz inteligente Google Home para agregar un dispositivo a esas plataformas (por ahora). SmartThings es la única plataforma que le permite agregar dispositivos Matter en iOS o Android, siempre que tenga un centro SmartThings.

Con el enchufe en las cuatro plataformas, funcionó muy bien, respondiendo en menos de un segundo a cada comando.

Intenté configurar el complemento con Android e iOS y con las cuatro plataformas como punto de partida. Si bien logré que el enchufe funcionara todos al mismo tiempo, requirió dos teléfonos (porque Alexa y Google Home aún no tienen soporte para Matter en sus aplicaciones de iOS). También tuve que agregar las plataformas en un orden específico para que todo funcionara.

Esto requirió comenzar con la aplicación Alexa en un teléfono Android. A partir de ahí, lo agregué a Google Home. Desde Google Home, podría agregarlo a SmartThings. A partir de ahí, pude generar un nuevo código QR que escaneé en Apple Home usando un iPhone.

Cuando tuve el enchufe en las cuatro plataformas, pude controlarlo desde cada una usando la versión de Android o iOS de la aplicación de esa plataforma, y ​​funcionó muy bien, respondiendo en menos de un segundo a cada comando en cada plataforma.

Podría usar Alexa para apagar el enchufe, Siri para encenderlo y luego tocar un ícono en un Google Nest Hub Max para volver a apagarlo. Cada aplicación registró el nuevo estado del dispositivo cuando era controlado por otra plataforma en un segundo, el único rezagado notable fue Alexa, que estaba unos 30 segundos por detrás del resto (al registrar el estado en la aplicación, todavía se encendía y apagaba rápidamente).

Sin embargo, cuando reinicié el enchufe y probé cualquier otra combinación de configuración, comenzando desde iOS con Apple Home o SmartThings, o comenzando en Android con Google o SmartThings, nunca pude agregarlo exitosamente a las cuatro plataformas.

El administrador múltiple es uno de los principales puntos de venta de Matter. Y si bien usarlo en cuatro plataformas es probablemente un caso de uso extremo (la mayoría de las personas probablemente usarán una o dos plataformas, tal vez tres), es una característica que aún debería funcionar de todos modos. Y a día de hoy, simplemente no está listo.

Como dispositivo Matter-over-Wi-Fi, el Tapo P125M es el primer dispositivo Matter que he probado que funciona con Amazon Alexa (que actualmente no es compatible con Thread, el otro protocolo inalámbrico en el que se ejecuta Matter).

Como Amazon no tiene una aplicación Matter para iOS, utilicé un Pixel 6 para la configuración. El sistema operativo Android encontró automáticamente el dispositivo tan pronto como lo conecté, sin que yo tuviera que abrir una aplicación.

Esta es una buena característica que el iPhone no tiene y cumple con la promesa de Matter de un proceso de configuración más simple. No necesitaba descargar una aplicación del fabricante ni abrir una aplicación que ya estaba en mi teléfono.

Un cuadro de diálogo apareció en el teléfono tan pronto como se encendió el enchufe y ofreció escanear el dispositivo a Google Home o la aplicación Tapo. Una opción en la parte inferior del cuadro para elegir otra aplicación presentaba SmartThings como una opción, pero no Alexa, a pesar de que la aplicación Alexa estaba instalada en el dispositivo. Esto se debe a la “asociación ampliada de capacidad de múltiples administradores” de Google y Samsung, donde las empresas se han unido detrás de escena para hacer que esto funcione mejor.

Pero quería usar Alexa. Entonces, cerré esta opción y abrí la aplicación Alexa en el Pixel. La pantalla de inicio de Alexa inmediatamente me pidió que "Conecte su enchufe inteligente". Esto se debe a que tengo activado Device Discovery, que muestra todos los dispositivos disponibles en su red Wi-Fi (puede activarlo o desactivarlo en la configuración de la aplicación Alexa).

Toqué Sí y me preguntó si el enchufe tenía el logotipo de Matter. Procedí a escanear eso. (Esto está en el costado del tapón con una copia adicional en la caja, afortunadamente, ya que después de quitar el tapón un par de veces, la tinta del código se había corrido más allá de ser legible).

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A partir de ahí, la incorporación fue similar a agregar cualquier dispositivo a Alexa. Lo conecté a mi red Wi-Fi y elegí un nombre, luego lo puse en un grupo/sala. Una vez configurado, pude controlarlo fácilmente en la aplicación o preguntándole a Alexa, y los tiempos de respuesta fueron rápidos. También podría agregarlo a una Rutina de Alexa para que se encienda en un momento determinado o a una Escena que lo activaría junto con otros dispositivos cuando activara la Escena.

Luego, fui a agregarlo a las otras plataformas de Matter y, aunque finalmente lo logré, el proceso fue inconsistente y la compatibilidad entre plataformas parece muy inestable.

Para agregar un dispositivo de Alexa a otra plataforma, debe ir a la página de configuración del dispositivo en la aplicación Alexa y tocar una nueva opción, "Otros asistentes y aplicaciones". Esto le permite poner el enchufe en modo de emparejamiento, donde transmite su disponibilidad durante 15 minutos, lo que le da tiempo para abrir la otra aplicación y copiar y pegar un código único en ella.

No puedes simplemente escanear el código QR de Matter en el dispositivo nuevamente en la nueva aplicación; es una sola vez para el código (aunque querrás conservarlo en caso de que alguna vez restablezcas el dispositivo de fábrica).

Chris La Pre de Connectivity Standards Alliance (la organización detrás de Matter) me dice que esto es por diseño. “El código original ya no funciona. Es necesario volver a poner el dispositivo en modo de emparejamiento y el ecosistema original proporcionará un nuevo código”, afirma. "De lo contrario, un vecino que pase por su casa podría emparejar dispositivos si ve el código de barras".

Desafortunadamente, esto no se explica claramente en ninguna parte de las aplicaciones de la plataforma. Puedo ver a mucha gente intentando escanear el código nuevamente para agregarlo a otra plataforma. En cada aplicación desde la que probé el proceso de emparejamiento, los pasos para hacerlo estaban ocultos en la configuración, ¡casi como si no quisieran que los encontraras! Realmente, cuando emparejas un dispositivo con una plataforma, debería aparecer la opción para agregarlo a cualquier otra plataforma compatible que hayas instalado en tu teléfono. Eso sería sencillo.

Una vez que obtuve el código de emparejamiento de la aplicación Alexa, agregué el enchufe a Google Home en Android siguiendo estos pasos:

Esto parece mucho más complicado de lo necesario. Para empeorar las cosas (ejem), cuando intenté agregar el enchufe Tapo a SmartThings desde Alexa, falló de inmediato. Tuve que volver a la aplicación Google Home, donde podía elegir "SmartThings" como opción para emparejarme. Esto abrió la aplicación SmartThings y me permitió agregar el enchufe fácilmente.

El administrador múltiple es uno de los principales puntos de venta de Matter. A día de hoy, simplemente no está listo.

La facilidad de este proceso de configuración se debe a esa "asociación" especial entre Google y SmartThings. Pero se supone que la Materia soluciona el problema del bloqueo del ecosistema, no crea camarillas dentro de él. Para que Matter funcione, debe ser fácil vincular dispositivos a cualquier ecosistema.

El último paso fue generar un código QR de emparejamiento desde la aplicación Google Home en Android y escanearlo en Apple Home con un iPhone. Ahora, el enchufe estaba en las cuatro plataformas.

Restablecí el enchufe Tapo y lo configuré en iOS usando la aplicación SmartThings habilitada para Matter, con la estación SmartThings como controlador Matter. (Nota al margen: también configuré el enchufe usando la aplicación Apple Home y un HomePod Mini. Pero ese proceso fue idéntico a agregar un dispositivo a HomeKit. El proceso de configuración con SmartThings es lo que se destaca aquí).

Conecté el enchufe Tapo, abrí la aplicación SmartThings en un iPhone 14 y apareció un cuadro de diálogo que me preguntaba si quería emparejar el nuevo enchufe Matter que había encontrado el sistema. Luego me pidió que escaneara el código QR de Matter y me llevó a través de un proceso de incorporación que era muy similar al uso de la aplicación Home de Apple.

Esto se debe a que Matter está integrado en el sistema operativo del iPhone, por lo que esencialmente estaba usando una versión de Apple Home. Solo que en lugar de agregarlo a mi aplicación Inicio, el enchufe se agregó a mi cuenta de iCloud y sus "credenciales para compartir" se almacenaron en Keychain. En teoría, esto significa que si quisiera agregarlo a otra aplicación en iOS, los datos deberían transferirse automáticamente, por lo que no necesitaría copiar y pegar códigos.

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El enchufe también apareció en una nueva lista de Dispositivos Matter en la Configuración del iPhone, y sus "credenciales" se almacenaron en Keychain. A partir de ahí, uno pensaría que sería trivial agregar el enchufe a Apple Home. No lo fue. Aunque el enchufe apareció en Apple Keychain y en Configuración > General > Accesorios Matter, no pude agregarlo a Apple Home siguiendo las instrucciones de Apple.

Finalmente lo copié en Apple Home usando la opción "Compartir con otros servicios" en SmartThings, que generó un código QR y un código de configuración. Ingresar el código de configuración en mi iPhone no funcionó. Escanear el código QR con mi iPad no funcionó. Pero cuando tomé una captura de pantalla del código, abrí la captura de pantalla en la aplicación Fotos y usé la función de escaneo de texto de iOS para leer el código QR, abrí la aplicación Inicio y agregué el complemento. ¿Tortuoso y ridículo? Sí, pero al menos funcionó.

Desde aquí, debería haber podido agregar el enchufe a Alexa y Google Home generando un código de emparejamiento desde Apple Home e ingresándolo en las aplicaciones correspondientes en un teléfono Android (al menos hasta que lleguen las aplicaciones Matter iOS de Amazon y Google). Sin embargo, según TP-Link, un error conocido en la aplicación Alexa no acepta códigos de emparejamiento de otras plataformas, por lo que no funcionó. Pegar el código de emparejamiento de Apple en la aplicación Google Home en Android tampoco funcionó. Finalmente pude emparejarlo con Google Home usando la aplicación SmartThings en un teléfono Android.

A $20 por un enchufe, el Tapo es el más barato de los dos enchufes inteligentes Matter que puedes comprar ahora mismo. Si desea utilizar un enchufe inteligente con Matter en Alexa, Apple, Google y/o SmartThings, y tiene un teléfono Android, elija este enchufe. Para los usuarios de iPhone, tened en cuenta que por ahora sólo funcionará en Apple Home y SmartThings a través de Matter. Deberá esperar la compatibilidad de Google Home y Alexa.

La otra opción es el enchufe Wi-Fi inteligente Meross Matter, que cuesta $ 49,99 para dos, $ 5 más por enchufe que el Tapo. Todavía no lo he probado completamente, pero solo por el factor de forma, recomendaría el Tapo. El Meross tiene una forma redondeada, lo que significa que no se pueden apilar dos en un tomacorriente estándar. De hecho, sólo puedes usarlo en la salida inferior, ya que bloquea parcialmente la inferior si intentas usarla arriba. También tiene una carga máxima inferior de 10 amperios.

Hoy en día, intentar utilizar Matter fuera de una única plataforma es un ejercicio de frustración.

Si puede esperar aproximadamente un mes, su otra opción es Eve Energy de $ 40, un enchufe inteligente Matter-over-Thread que se lanzará a fines de marzo. A día de hoy, no funciona con Alexa, ya que los controladores Matter de Amazon no son compatibles con Thread. Sin embargo, si fuera una apostadora, apostaría a que Eve no lanzará este complemento hasta que funcione con Amazon.

Puede que valga la pena esperar, ya que el enchufe Eve ofrece estadísticas detalladas sobre el uso de energía (aunque solo se puede acceder a ellas desde la aplicación Eve). El enchufe Tapo no ofrece ningún control de energía. Eve también tiene un factor de forma compacto similar, por lo que puedes colocar dos apilados uno encima del otro. Admite hasta 1.800 vatios y 15 amperios.

El complemento Eve es una buena opción si desea beneficiarse de las funciones de Thread. Thread ofrece una red de malla inalámbrica local con menor latencia y tiempos de respuesta más rápidos que Zigbee y Bluetooth, y utiliza menos energía que Wi-Fi. En mis pruebas, los dispositivos Eve que no son Matter Thread han demostrado ser muy receptivos. Pero en Matter hasta ahora, ha sido una historia diferente, ya que los dispositivos Thread se desconectan con frecuencia.

Probablemente esto se deba a que los enrutadores Thread Border de diferentes compañías aún no se comunican entre sí. Por ejemplo, un Google Nest Hub Max y un Apple TV configurarán redes Thread separadas en su hogar, como tener redes Wi-Fi separadas. Esto causa problemas. Y aunque Amazon, Google, Apple y Samsung me dicen que están trabajando para que sus dispositivos se comuniquen entre sí, por ahora Thread-over-Matter todavía no funciona. (Pronto escribiré sobre esto con más profundidad).

Hoy no. A menos que solo estés usando una plataforma de hogar inteligente o simplemente te guste solucionar problemas. Intentar utilizar Matter fuera de una única plataforma es un ejercicio de frustración. Como demostré, para configurar un dispositivo en las cuatro plataformas, tuve que usar un teléfono Android y un iPhone, porque ni Amazon Alexa ni Google Home tienen aplicaciones iOS compatibles con Matter todavía. Y esa aplicación Apple Home para Android simplemente... nunca sucederá. Hoy en día, solo Samsung SmartThings te permite agregar un dispositivo Matter a Android o iOS.

Espero que en los próximos meses algunos de estos problemas se resuelvan y Matter se sienta más como su promesa inicial. Aquellos que han estado siguiendo el lanzamiento de Matter habrán notado que muchos dispositivos Matter nuevos no saldrán al menos hasta la "primavera".

Amazon ha dicho que su aplicación para iOS llegará en primavera. Google me dice que su versión “llegará pronto” y sabemos que varias empresas (incluidas Eve y Nanoleaf) han programado el lanzamiento de sus nuevos productos Matter para finales de marzo o principios del verano. Además, parece que el soporte para Thread también estará más disponible en ese momento; Amazon ha dicho que habilitará Thread en su altavoz inteligente Echo de cuarta generación y en todos los enrutadores Wi-Fi Eero compatibles esta "primavera".

Sigo pensando que Matter está en camino de proporcionar una infraestructura subyacente más sólida para el hogar inteligente, pero aún no ha llegado a ese punto. Incluso para la “primavera”, creo que será demasiado pronto para que la gente empiece a utilizar Matter. Está claro que se necesita mucha más cooperación entre los principales actores antes de que sea una experiencia viable para todos. Porque cualquiera que pase por lo que yo hice la semana pasada al intentar agregar el enchufe inteligente Tapo a múltiples plataformas será el primero en la fila en el mostrador de devoluciones de Best Buy.

Fotos y capturas de pantalla de Jennifer Pattison Tuohy / The Verge

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